'Ekonomi yang Dihambat Pajak Tak akan Hasilkan Pendapatan'

JOHN F. Kennedy (1917-1963) barangkali adalah perkecualian. Saat berpidato di Economic Club of New York, 14 Desember 1962, Presiden AS ke-35 ini mengungkapkan perlunya tarif pajak diturunkan—sesuatu yang ‘setengah diharamkan’ Partai Demokrat, tempatnya berasal.

Namun, berbeda dengan argumentasi pendukung Partai Republik yang biasa memakai slogan ‘Kami Tidak Bekerja untuk Membayar Pajak’, Kennedy mengungkapkan perlunya penurunan pajak untuk meningkatkan sisi penawaran (supply side tax policy).

Inti dari supply side tax policy adalah kebijakan penurunan tarif pajak yang ditujukan untuk meningkatkan kinerja pasar dengan menambah atau memperkuat kapasitas ekonomi guna memproduksi barang dan jasa. Dengan begitu, kurva penawaran pun akan naik.

Pengurangan pajak secara umum menghasilkan dampak signifikan terhadap produktivitas dan pertumbuhan. Pemangkasan tarif pajak akan menurunkan marginal tax rate, sehingga memotivasi tenaga kerja bekerja lebih lama. Akibatnya, pendapatan mereka pun meningkat.

Peningkatan pendapatan dengan sendirinya akan mendorong peningkatan tabungan sekaligus sumber-sumber pembiayaan investasi. Apabila peningkatan produksi terjadi secara massal, maka produksi nasional dan kapasitas ekonomi nasional pun akan meningkat.

Waktu itu, hampir persis setahun sebelum kematiannya yang tragis, Kennedy menyampaikan apa yang kemudian menjadi populer, tentang bagaimana supply side tax policy bekerja, terutama dalam kaitannya dengan defisit anggaran dan tarif pajak penghasilan.

“Pilihan yang nyata buat kita saat ini adalah bukan antara menurunkan tarif pajak di satu sisi, dan bagaimana menghindari defisit anggaran yang lebar di sisi lain,” kata Kennedy dalam pidatonya di pertengahan musim dingin itu.

“Selama kebutuhan kita terus bertambah, ekonomi yang dihambat oleh tarif pajak tak akan pernah bisa menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menyeimbangkan anggaran, sebagaimana ia tak pernah cukup menghasilkan lapangan pekerjaan dan keuntungan,” sambungnya.

“Singkatnya, adalah paradoks bahwa ketika hari ini tarif pajak kita terlalu tinggi, penerimaan pajak kita masih terlalu rendah. Karena itu, cara paling masuk akal untuk meningkatkan penerimaan pajak dalam jangka panjang tidak lain adalah menurunkan tarif pajak sekarang.” (Bsi)